Armée des alpes Juin 1940

Introduction

Sur ces pages, l'historien Max Schiavon nous détaille les éléments de contexte de la bataille victorieuse conduite par l'armée des Alpes en juin 1940.

The Battle of the Alps took place in the context of the Battle of France in June 1940 during the Second World War. It first pitted the French Alpine Army, commanded by General René Olry, against the Italian Western Army Group (First and Fourth Armies), led by Prince Humbert of Savoy, on the crest of the Alps. The army of the Alps then had to face the German XVIth Panzerkorps of General Erich Hoepner, which arrived from the north and took the offensive in the Rhone valley.

Le contexte historique

Depuis l’Unité italienne, réalisée dans les années 1860, jusqu’en 1945, les périodes de tensions entre Paris et Rome alternent avec les temps d’apaisement. A plusieurs reprises, les deux pays se trouvent au bord du conflit, tant les divergences d’intérêts s’avèrent profondes.

Dans la décennie 1870, le poids de la Question romaine se fait durement sentir. Dans un deuxième temps, c’est la rivalité coloniale, notamment autour de la possession de la Tunisie, qui empoisonne les relations franco-italiennes et aboutissent à l’adhésion de l’Italie à la Triplice (avec l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie). Les Alpes deviennent dès lors un possible champ de bataille. Malgré des accords secrets conclus en 1902, la France et l’Italie demeurent rivales en Europe et en Méditerranée. L’entrée en guerre de l’Italie aux côtés des Alliés, le 24 mai 1915, met en sourdine les divergences qui cependant demeurent.

Après la Grande Guerre, France et Italie s’opposent en Europe centrale, mais s’accordent sur la nécessité de contenir une Allemagne déjà révisionniste. Mussolini, arrivé au pouvoir en 1922, espère conclure une alliance avec la France. C’est chose faite en 1935, mais la conquête de l’Éthiopie par l’Italie en 1936, sa participation à la guerre d’Espagne aux côtés des nationalistes, l’entraîne inexorablement vers une alliance avec l’Allemagne. D’autant plus que le gouvernement français de Front populaire ne fait rien pour apaiser les tensions.

Certes les contentieux entre les deux pays étaient nombreux mais leur règlement n’impliquait pas forcément un conflit armé.

Ainsi les Alpes demeurent une zone de tensions mais pas de combats, ceci jusqu’au 10 juin 1940.

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Photo : BrunoLC Wikicommons

Bibliography

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