Les canons antichar français

Les canons antichar Hotchkiss semi-automatiques-Légers de 25 mm modèle 1934 et 1937.
Le canon antichar Hotchkiss SA-L de 25 mm modèle 1934.
Produit par la firme Hotchkiss, le canon de 25 mm modèle 1934 est dérivé d'un modèle destiné à l’origine aux chars de la Première Guerre mondiale pour détruire les chars du moment. Il ne fut mis au point qu’en 1920. Puis le projet fut stoppé.
En 1932, Hotchkiss eut l’idée de monter ce modèle sur un affût léger à roues pour répondre aux besoins de la France : disposer d'une arme antichar, bon marché, facile à camoufler et qui pouvait être déplacée sur le champ de bataille par ses seuls servants (six) grace à un jeu de sangles.
Ce projet fut adopté en 1934.

Canon de 25 mm SA-L modèle 1934 Photo : SA-kuva Wikicommons
Le profil du bouclier ondulé, un cache-flamme au bout du tube concourraient à sa discrétion.
Il pesait 480 kg. La culasse s'ouvrait automatiquement après le tir ce qui permettait une cadence de feu rapide : en moyenne une vingtaine de coups/minute (un peu moins sur cible mobile).
le 25 mm modèle 1934 ne tirait que des munitions antichar et pouvait percer un blindage de 35 mm à 100 m, de 29 mm à 500 m et de 20 mm à 1 000 m sous 30°.
Le canon antichar de 25 mm est également développé pour être utilisé sur des blindés (automitrailleuse Panhard 178 AMD-35) et dans les fortifications de la Ligne Maginot.
Dans ce dernier rôle, il rejoint la mitrailleuse de 13,2 mm et les canons antichars de 37 et 47 mm modèle 1934, spécifiquement conçus pour les fortifications.
Le canon antichar Ateliers de Puteaux (APX) SA-L de 25 mm modèle 1937.
Le gros inconvénient du 25 SA 34 Hotchkiss est son poids, jugé encore trop élevé. APX développe une nouvelle pièce de 25 mm, allégée, qui est adoptée sous la désignation « Canon léger de 25 mm antichar SA modèle 1937 ».
Le modèle 1937 a des performances sensiblement identiques au modèle 1934 avec un poids en batterie de 310 kg.

Photo : Rama WikiCommons
Il se distingue du modèle 34 par des roues ajourées, un nouveau bouclier, un tube plus long, un cache flamme différent et une culasse semi automatique améliorée.
Ce canon entre en production en 1938 à une cadence mensuelle d'une soixantaine de pièces. Il intègre la dotation des compagnies d'accompagnement dans les bataillons d'infanterie, alors que le modèle 1934, plus lourd, est plutôt destiné aux compagnies divisionnaires antichars.
Les canons de 25 mm antichar au combat.
Environ 4 000 canons antichars de 25 mm sont en dotation en 1940, essentiellement dans les compagnies divisionnaires antichar (12 pièces/compagnie), dans les compagnies régimentaires d'engins (6 pièces/compagnie) et dans les compagnies d'accompagnement des bataillons d'infanterie (2 pièces/compagnie). C'est le principal canon antichar français de la campagne de 40.
C'est toutefois insuffisant pour doter, à temps, toutes les unités éligibles.
Dans de nombreuses unités, le canon de 25mm cotoie le vieux 37mm TR qui, contrairement aux 25 mm, peut tirer un obus explosif polyvalent.
Même s'il est plus lourd, le modèle 1934 semble avoir souvent été préféré au modèle 1937 en raison de la grande fragilité de ce dernier, diminuant sa stabilité et sa capacité à être tracté à plus de 30 km/h sur route et 15 km/h en tout chemin.
Le 25 mm AC était donc parfois transporté sur le plateau d'un camion. Solution adoptée par les forces britanniques équipées de ce canon.

Photo : IMW WikiCommons
Au combat, la performance du 25 mm AC dépend de ses servants. Bien servi, difficilement détectable, il s'avèrera capable de percer les Panzer les mieux protégés, et en particulier le blindage frontal du Panzer III.

Canon de 47mm antichar modèle 37
Présenté par le groupe de reconstitution historique "Tempête sur les Alpes"
Canon AC de 37 mm modèle 1934
Le canon AC de 37 mm modèle 1934 est un canon antichar français de casemate, adopté pour équiper la ligne Maginot. Il est développé par les ateliers de Puteaux.
Il était installé dans certaines petites chambres de tir des casemates de la ligne Maginot, sur un créneau mixte en alternance avec un jumelage de mitrailleuses, suspendu par un charriot coulissant à un bi-rail.
- longueur du tube : 1,97 m
- rayures du tube : 16 à droite
- cadence de tir : 20 coups par minute
- vitesse du projectile : 850 m/s
- perforation à 1 000 m : 30 à 40 mm

Canon AC 37mm
Par Association des Amis de la Ligne Maginot d'Alsace — AALMA, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2778106
Le canon antichar APX Semi-automatique de 47 mm modèle 1937.
La France qui a majoritairement misé sur des canons antichar de 25 mm, adopte le canon de 47 mm antichar SA modèle 1937 dès qu'elle a connaissance de l'existence du PzKpfw IV.
Il dérive du canon de 47 mm de marine modèle 1885/1902.
C'est l'artillerie qui mettra en oeuvre ce canon à l'origine développé pour l'infanterie (qui l'a jugé trop lourd).
Pour un poids en batterie de 1 tonne, le 47 mm modèle 37 perce 57 mm à 100, 50 mm à 500 m, 42 mm à 1 000 m, 36 mm à 1 500 m sous 30°.
Le 47mm SA modèle 1937 a été commandé à 2 160 exemplaires, destinés à équiper 180 batteries antichars de 12 tubes chacune.
Le canon de 47 mm antichar au combat.
En mai 1940, si 1 700 pièces environ ont été fabriquées, seules 1 200 auraient été livrés. Par manque de pièces, les batteries divisionnaires devront se contenter de 8 tubes. Certaines divisions de série B continueront à utiliser le 75 modèle 97/33 ou 97/38 en 1940, à raison d'une ou deux batteries de six pièces par division.
Le 47 mm modèle 37, doté d'une très bonne balistique, est capable de percer le blindage de tous les blindés alors en service. Sa silhouette massive mais basse facilite sa dissimulation. Ce sera la meilleure arme antichar de la campagne de 40.
Le 47 mm modèle 37 pouvait être tracté par par un semi-chenillé Somua MCG, des autochenilles Citroen-Kégresse P17 (celles de la Croisière jaune), le tracteur tout terrain Laffly W15 T (comme le 25 mm) ou par attelage hippomobile.
En 1939 quelques modifications très minimes donneront naissance au modèle 1937/39 pratiquement identique.

Chasseur de chars Laffly W 15 TCC armé d'un 47 modèle 37. Photo : www.ostfront.forumpro.fr
Un automoteur antichar sur la base d'un tracteur tout terrain Laffly W15 T armé d'un 47 mm modèle 37 est développé en urgence au printemps 1940. Engagé à quelques dizaines d'exemplaires, se déplaçant 0 50 km/h sur route et à un peu plus de 30 km/h en tout terrain, disposant de 30 coups prêts au tir, il se révélera très efficace au combat.
Un successeur au 47 mm SA modèle 1937 était programmé : le canon antichar de 47 mm SA modèle 1939, consistant essentiellement en un tube de modèle 1937 équipé d'un frein de bouche et monté sur un affût tri flèche permettant une mise en batterie simple et un tir tous azimuts. Cette pièce devait entrer en fabrication au dernier trimestre 1940.