général prince Umberto di Savoia
Le Prince Umberto de Piémont, 35 ans en 1940. Il porte les insignes de « général de corps d’armée ayant rang de général d’armée ». Le Duce le fait nommer par le Roi à la tête du groupe d’armées ouest le 4 septembre 1939. Le Prince héritier dispose ainsi des 1re et 4 e Armées dont la mobilisation est activée en septembre et octobre. En juin, pour attaquer, il alignera 22 divisions en première ligne avec plus de 3 000 pièces d’artillerie. Certes les ordres venant de Rome passeront souvent
par dessus lui car son commandement a un caractère plus politique que réellement militaire.
Extrait de La Bataille des Alpes, 10-25 juin 1940, Gal. Plan- E. Lefevre.1982. Lavauzelle ( AD 04, 5 8 274).
Le 10 Juin 1940 , le prince a reçu le commandement de l'opération armée de la frontière française, 12.000 officiers et trois cent mille soldats, pratiquement inutiles, que la France était proche de l'effondrement et Mussolini lui-même avait interdit les opérations de fixation: dix jours après l'entrée en guerre il y avait une manœuvre militaire qui a duré trois jours, 21 Juin à 24 ans et a conduit à la prise de Mentone avec environ 600 italien tombé, a commenté dans un mémorandum secret du général Guzzoni, commandant de l'armée quatrième avec «S'il n'y avait pas les conditions météorologiques défavorables les Français aurait continué à avancer »[86]. Quelques jours plus tard, près de Menton, Umberto a rencontré sa femme, un inspecteur national du infirmières bénévoles Corps de Croix-Rouge italienne, qui a dans son témoignage journal du profond scepticisme du prince sur la préparation et de l'équipement troupe.