Heavy fighting around Pont de Beauvoisin
The fighting in Pont-de-Beauvoisin lasted all day on 23 June.
Par GDI (2S) Michel KLEIN
Colonel de Bissy organized the defence of Lower Savoie, relying on the river Guiers. Mining of bridges was prepared by sappers of 614e RP(Pioneers Regiment) pending firing orders of higher commanders.
In Pont-de-Beauvoisin, the following units took up defensive positions along the Guiers: 145e RR (Regional Regiment) and 11th company, 25e RTS. The German units – 6e Armoured Regiment, a battalion of 3e Motorized Infantry Regiment and a unit of motorcyclists – came from 3rd Armoured Division, whose mission was to seize Grenoble by linking up to the north with 13th Motorized Infantry Division.
As soon as the German units arrived in Pont de Beauvoisin on 23 June at around 9am, Colonel de Bissy ordered destruction of both François the First bridge and railway bridge. The destruction of the latter was only partial, stil lallowing infantry men to cross.
The strongpoints set up opposite these bridges engaged the German forces. The enemy motorcyclists found the Saint Albin bridge intact. At around 2 pm, the first German tanks crossed the Guiers and were attacked by the defence of Saint Béron and the artillery; two tanks were destroyed. Having succeeded in crossing the Guiers to the north of Pont de Beauvoisin, the Germans caught the French defence in a pincer movement; the fighting was fierce. Order to withdrawwasgiven.
Destruction du pont François 1er à Pont-de-Beauvoisin
Le 23 juin en début de matinée, les unités de reconnaissance allemandes prennent contact, à l’entrée de Pont-de-Beauvoisin, avec des fantassins français tenant une barricade ; ces derniers se replient sur la rive droite du Guiers. Voyant que cette rive est fortement tenue, les Allemands ordonnent au maire de Pont de Beauvoisin de communiquer un ultimatum aux forces françaises en déclarant que la ville sera détruite en cas de résistance. La réponse du colonel de Bissy est de donner l’ordre de la destruction des ponts.
Ainsi, à 10h 15, la destruction totale du pont datant du règne de François 1er est réalisée ; les maisons avoisinantes sont aussi démolies. La détonation est entendue dans les montagnes de Savoie. Vers 11h, les auto mitrailleuses allemandes se heurtent aux décombres qui barrent la route menant en Savoie. Les soldats allemands débarqués des véhicules sont pris à partie par les mitrailleuses installées sur la rive savoyarde ; deux soldats allemands sont tués. Les pertes françaises sont importantes sur cette défense : six tués dont le sous-lieutenant Brogat, les blessés sont nombreux.
Les combats dans Pont-de-Beauvoisin durent toute la journée du 23 juin. Les Allemands franchissent le Guiers au sud sur le pont Saint Alby dont la mise à feu n’a pas fonctionné et plus au nord de la ville via un gué.
