Le massif des Alpes s’étend, dans sa partie occidentale, entre le Pô et le Rhône, du lac de Genève à la Méditerranée sur 400 km de front et sur 150 à 200 km de profondeur.
Cloisonnées en leur centre par le massif impénétrable du Pelvoux, les Alpes françaises présentent deux zones d’opérations nettement distinctes : l’une au Nord, l’autre au Sud du sillon formé par la vallée de l’Ubaye prolongée par la moyenne vallée de la Durance.
Au Nord de ce sillon, le massif alpin tombe rapidement vers l’Est sur le Pô et descend au contraire graduellement vers l’Ouest jusqu’au Rhône. La frontière suit la ligne de partage des eaux, entre Rhône et Pô, et décroît en altitude du Nord au Sud. Elle est peu perméable en dehors de cols peu nombreux, situés à une altitude élevée et praticables seulement pendant quelques mois de l’année. Les eaux sont drainées en éventail vers le Rhône de Lyon et Valence, et chaque vallée forme un compartiment de terrain nettement séparé du voisin.
Chacune de ces vallées est commandée par un « verrou » qui ne laisse souvent passage qu’au torrent et à la route, et où la défense est particulièrement facile.
Au Sud du sillon vallée de l’Ubaye – moyenne Durance, au contraire, le massif alpin tombe progressivement sur Nice.
La frontière quitte bientôt la ligne de partage des eaux et coupe les hautes vallées, l’altitude décroît du Nord au Sud.
Du massif de l’Authion jusqu’à la mer, tout en passant par certaines zones difficilement accessibles, elle est relativement perméable. Toutes les vallées convergent vers le Var et vers Nice.
En résumé…
Le massif des Alpes est très favorable à la défense du lac de Genève à l’Ubaye, mais il est au contraire propice à une action de l’Ubaye à la mer.
Max Schiavon (préf. François Cochet), Victoire sur les Alpes : juin 1940, Briançonnais, Queyras, Ubaye, Turquant Parçay-sur-Vienne, Mens sana Anovi, 2011, 475 p. (ISBN 979-1-090-44706-6).
Frédéric le Moal et Max Schiavon, Juin 1940, la guerre des Alpes : enjeux et stratégies, Paris, Economica, coll. «Campagnes & stratégies. / Grandes batailles » (no 83), 2010, 488 p. (ISBN 978-2-717-85846-4).
(fr) David Zambon, « L’heure des décisions irrévocables : 10 juin 1940, l’Italie entre en guerre », in Histoire(s) de la Dernière Guerre, no 5, mai 2010.
Giorgio Rochat (trad. Anne Pilloud), « La campagne italienne de juin 1940 dans les Alpes occidentales », Revue historique des armées, no 250, 15 mars 2008, p. 77–84 (ISSN 0035-3299, lire en ligne [archive], consulté le 26 mars 2020).
Richard Carrier, « Réflexions sur l’efficacité militaire de l’armée des Alpes, 10-25 juin 1940 », Revue historique des armées, no 250, 15 mars 2008, p. 85–93 (ISSN 0035-3299, lire en ligne [archive], consulté le 26 mars 2020).
Max Schiavon, Une victoire dans la défaite, la destruction du Chaberton, Briançon 1940, Parçay-sur-Vienne, Anovi, 2007, 266 p. (ISBN 978-2-914-81818-6)
Bernard Cima, Raymond Cima et Michel Truttmann, La glorieuse défense du Pont Saint-Louis : Côte d’Azur, ligne Maginot : 1940, Menton, R. Cima, coll. « SFAM ligne Maginot. » (no 2 ; 1), 1995, 23 p. (ISBN 978-2-950-85052-2, lire en ligne [archive]) [PDF]
Pallière, « Les combats de juin 1940 en Savoie : le déferlement des Allemands », dans Mémoires et documents de la Société savoisienne d’histoire et d’archéologie, Société savoisienne d’histoire et d’archéologie, coll. « L’histoire en Savoie » (no 94), juin 1989, 56 p. (ISSN 0046-7510)
Général E. Plan et E. Lefevre, La bataille des Alpes. 10-25 juin 1940. L’armée invaincue., Paris, Lavauzelle, 1982, 175 p., in-4
Robert Dufourg, La bataille des Alpes (Juin 1940) (brochure), Bordeaux, Taffard, imprimeur, 1953 (lire en ligne [archive])
Général Mer, La bataille des Alpes 1940 : Conférence faite au Grand Cercle d’Aix-les-Bains, Aix-les-Bains, Comité du Souvenir français d’Aix-les-Bains, 9 septembre 1945, 41 p., brochure (lire en ligne [archive])
